艾丁湖

? ? ? 艾丁湖，位于新疆維吾爾自治區吐魯番市高昌區，是吐魯番盆地的最低處，也是中國陸地的最低點。湖面比海平面低154.31米??，湖底最低處達-161米。吐魯番盆地為中國天山東段南側封閉性山間盆地，艾丁湖為吐魯番盆地地表徑流的歸宿點。

? ? ?艾丁湖不同于其它湖泊的地方，是湖面上滿目的鹽殼?，F在，它的外圈是湖積平原，地表是堅硬的鹽地，中間一圈是鹽沼澤，下面是淤泥，除了冬天，人很難走進去。湖心全是晶瑩潔白的晶鹽。據考證，早在2萬年以前，艾丁湖曾經是一個相當大的淡水湖泊，湖水中含有大量的氯、鈉、鉀等離子，礦物有石鹽、芒硝、無水芒硝，以及石膏、鈣芒硝和多種鉀、鎂鹽類、鹽和芒硝的儲量約3億噸以上，是中國礦化度最大的湖泊。

它是一個天然的鹽生植物園。低矮的鹽穗木、脆硬的花花柴、尖利的駱駝刺和黑刺、梭梭等植物，被鹽堿的土壤滋養著，給這個幾乎干枯的湖泊帶來了勃勃生機，形成了特有的一道植物景觀。

? ? 它是一個動物樂園。珍貴的國家一級保護動物雪豹、北山羊、藏野驢及二級保護動物草原斑貓、棕熊、鵝喉羚、盤羊、巖羊、馬鹿、猞猁等，在這里頻繁出沒。偶爾，也可見到珍稀瀕危的野駱駝，來這里尋水覓食的蹤跡。

它還是鳥類的天堂。曾經，白鸛、黑鸛、大天鵝、小天鵝、蒼鷹、鳶、紅隼等珍稀鳥類和成群結隊的雁、鴨、雀等，或棲息在灌木叢，或游弋于水面，或翱翔于湖際藍天。只是現在，這些盛景見不到了，但不時掠過的成群小飛蟲和偶爾在腳下竄過的野兔、小鼠，仍然吸引著絡繹不絕的中外游客。

不要以為艾丁湖，僅僅只代表一個湖泊，它還藏著人類文明的遺跡。它的南北側，一處是塔什烽燧，另一處是烏盤土拉烽燧。別看它們貌不出眾，遠古時期先民們曾在這里征戰防御留下的遺跡，卻讓它們成為中國海拔最低的烽燧，更讓艾丁湖有了文化厚度。

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